Os chimpanzés são primatas tropicais comumente descritos como onívoros. Na natureza, no entanto, eles são comedores de frutas especializados com frutas como sua principal fonte de alimento. Os chimpanzés são referidos como frugívoros na literatura científica e são classificados como onívoros frugívoros.

O que nossos parentes mais próximos comem na natureza – especialmente seu consumo de carne e frutas – é crucial para entender como é nossa própria dieta natural específica da espécie e biologicamente apropriada!. Também é importante para a nutrição dos primatas em cativeiro, o que muitas vezes é problemático.

O que os chimpanzés comem na natureza?

Os chimpanzés selvagens são especializados em comer frutas, têm adaptações para comer frutas e têm uma dieta frugívora. Isso significa que eles comem principalmente frutas, mas também outras partes de plantas, insetos e ovos, e às vezes carne.

Visão geral da dieta dos chimpanzés na natureza

70% de frutas tropicais e figos

24% outros alimentos à base de plantas (folhas jovens, flores, nozes, sementes, cascas, tubérculos)

6% de origem animal (ovos, insetos e carne de pequenos vertebrados), dos quais 4% são insetos e 1-2% são carneEsta é uma dieta média de chimpanzés, mas na natureza, há grande variabilidade. Nem todos os chimpanzés comem carne.

Conforme o Instituto Jane Goodall, os chimpanzés comem figos (cerca de 50% da dieta) e frutas, que compõem a maioria da dieta. Folhas tenras de árvores tropicais também são uma parte importante da dieta. Além disso, eles comem outros alimentos vegetais como flores, nozes e sementes, tubérculos e até cascas. Eles comem mais de cem tipos de espécies de plantas! Os insetos compõem alguns por cento da dieta. Os produtos de origem animal (incluindo ovos, insetos e carne) representam cerca de 6% da dieta dos chimpanzés. Portanto, a carne é uma pequena fração de cerca de 1-2%. Goodall calculou 4,2% de insetos e 1,4% de carne na dieta de chimpanzés Gombe.

De acordo com o Chimfunshi Wildlife Sanctuary, os chimpanzés comem cerca de 3 a 6 quilos de comida e 80 “itens alimentares” diferentes diariamente – basicamente comendo ao longo do dia.

Vale ressaltar que os frutos silvestres (encontrados em climas tropicais) consumidos pelos primatas possuem outros perfis de carboidratos (maior em frutose e menor em sacarose) e são maiores em micronutrientes, proteínas e fibras do que os frutos cultivados (K. Milton, 1999).

Todas as dietas de chimpanzés são à base de frutas, mas altamente variáveis

Temos que levar em conta que as dietas dos chimpanzés são altamente variáveis, dependendo das condições ecológicas e da abundância de alimentos. Alguns dos alimentos da dieta dos chimpanzés são alimentos alternativos, não alimentos preferenciais:

“Primatas altamente frugívoros, como os chimpanzés (Pan trogolodytes), precisam lidar com a variação temporal na abundância e qualidade dos alimentos, rastreando as plantações de frutas e confiando mais em alimentos alternativos, alguns deles quando os frutos são escassos… As folhas também contribuíram com grande parte da dieta e serviram como fallbacks quando os frutos não figos eram escassos.”Watts et al., 2012

Alimentos alternativos: A dieta dos chimpanzés depende da disponibilidade de alimentos!

Geralmente, a maioria dos animais é forçada a adaptar sua dieta dependendo da disponibilidade de alimento. Portanto, a maioria das dietas das espécies varia com o tempo e o espaço. Normalmente, uma espécie tem alimentos preferidos, mas nem sempre pode acessar prontamente esses alimentos. Essa disponibilidade limitada faz com que eles se voltem para seus “alimentos de sobrevivência”. Nossa família de primatas amantes de frutas – macacos e macacos – recorrem a sementes, mariscos, carnes, nozes e insetos quando a fruta – seu alimento preferido – não é abundante:

“Em toda a gama dos antropoides, a fruta é o principal recurso…

… Ao se adaptarem às condições locais, diferentes espécies estenderão essa preferência frugívora em várias direções – sementes e gramíneas (gelada), folhas (colobinos e gorilas da montanha), carne (chimpanzés, babuínos), mariscos (babuínos Chacma), nozes (orangotangos, chimpanzés, uakari) e insetos (chimpanzés, macacos-prego, macacos-de-cheiro)… Tais extensões podem estar na direção de recursos de menor ou maior qualidade. No entanto, o elemento-chave é que os primatas em geral têm preferência por recursos de qualidade relativamente alta.” citação de Craig Britton Stanford, Henry T. Bunn; Consumo de Carne e Evolução Humana; Editora da Universidade de Oxford, 2001 (p.307-8)

Tudo isso levanta algumas questões:

• Quais alimentos são “apenas” alimentos de fallback?
• Quais alimentos são os ideais/preferidos?
• Quais alimentos são realmente essenciais na dieta dos chimpanzés?
• E a carne nesse contexto? A carne é essencial?

Quanta carne os chimpanzés comem?

A carne de vertebrados representa cerca de 1-2% da dieta de chimpanzés típicos (veja acima). No entanto, esses números variam e oscilam: alguns indivíduos podem consumir até 5% ou, em casos raros, 10%, enquanto outros podem não consumir carne de vertebrados (veja abaixo).

Nem todos os chimpanzés comem a mesma quantidade de carne

Ainda sabemos pouco sobre a quantidade de carne que os chimpanzés consomem na natureza. O subtipo de chimpanzé Bonobo Pan paniscus, que é o mais próximo dos humanos, não é tão bem estudado quanto os chimpanzés mais conhecidos Pan troglodytes. No entanto, sabe-se que os bonobos consomem menos carne do que os chimpanzés.

Antes da descoberta de Jane Goodall, a especialista em chimpanzés mais renomada do mundo, os primatas eram considerados vegetarianos. Esse fato por si só já é um bom indício de como raramente eles caçam na natureza.

Os chimpanzés precisam de carne?

O papel da carne na dieta dos chimpanzés ainda é um tópico de investigação. Muitas vezes não está claro se os animais comem um tipo de alimento por causa de uma necessidade nutricional essencial ou “apenas” benefícios nutricionais adicionais. Ou porque simplesmente não há nada melhor por perto.

Não se compreende inteiramente se a carne desempenha um papel nutricional essencial ou apenas adicional ou mesmo principalmente um papel social na dieta dos chimpanzés!

Mas será que os frugívoros obteriam proteínas suficientes sem carne? Muito provavelmente, sim!

A carne é uma necessidade nutricional na dieta dos chimpanzés? A caça e o consumo de carne variam entre os grupos de chimpanzés selvagens e o tempo. Alguns indivíduos parecem consumir muito pouca carne – ou mesmo nenhuma carne. Por outro lado, a preferência por frutas permanece a mesma para todos. Este é o primeiro indício de que a carne pode não ser uma fonte essencial de nutrientes. No entanto, a carne pode ser uma fonte adicional de proteína para os machos: a caça e o consumo de carne são feitos principalmente por machos e parecem envolver aspectos sociais entre diferentes indivíduos masculinos.

Os chimpanzés obtêm proteína de frutas, verduras e nozes

À primeira vista, uma explicação óbvia para a caça e o consumo de carne em animais frugívoros é adquirir alimentos ricos em proteínas. Embora essa seja uma possível causa plausível, não percamos de vista o quadro geral: nem todos os animais precisam obter proteína de alimentos de origem animal. Para muitas espécies animais, a carne não é necessária como fonte de nutrientes!

Além disso, alimentos ricos em proteínas não parecem ser uma prioridade para os chimpanzés, como descrito pelos principais pesquisadores de primatas (resumido aqui por Takemoto, 2002):

“… Os chimpanzés preferiram alimentos com alto teor de açúcar ou taxa de ingestão calórica, independentemente do teor de proteínas”Takemoto, 2002

Os verdes podem compor até 20% da dieta dos chimpanzés. No entanto, ao contrário dos herbívoros, os macacos não são especializados em comer e digerir verduras ricas em celulose. Em vez disso, os macacos consomem as partes tenras das folhas e folhas jovens. Os chimpanzés consomem folhas, gemas ou brotos jovens com preferência por folhas jovens ou tipos de folhas com baixo teor de taninos (Takemoto, 2003). Essas partes são mais fáceis de digerir, são uma rica fonte de minerais e aminoácidos, e podem até ter um sabor levemente doce. “Folhas jovens de árvores tropicais são muito mais nutritivas do que eu imaginava. De fato, os jovens têm o mesmo perfil de aminoácidos essenciais da carne, embora em concentrações menores”, disse Milton. (fonte)

Assim, o consumo de carne pode ser opcional para os primatas em vez de obrigatório (nutricionalmente essencial). Para colocar isso no cenário certo, embora as frutas não sejam normalmente conhecidas como fonte de proteína, devemos considerar que os chimpanzés comem frutas tropicais selvagens – que são muito mais nutritivas do que frutas temperadas.

“Os pesquisadores enfatizam que chimpanzés machos e fêmeas adultos e juvenis no parque ainda obtêm a maior parte de sua proteína de frutas e nozes.”Citação de artigo da PNAS (2013) sobre pesquisa em antropologia ao longo de 20 anos.

Os machos são os comedores de carne…

Parece permanecer uma questão em aberto se a carne tem alguma função nutricional essencial (o que significa que é um requisito para a sobrevivência) na dieta dos chimpanzés.

Um ponto válido contra as exigências nutricionais é que o consumo de carne é principalmente uma coisa masculina! Não está claro se fêmeas e juvenis também precisam obter os nutrientes fornecidos pela carne. “Embora machos e fêmeas adultos e juvenis derivem sua proteína dietética em grande parte de um consumo diário de frutas e nozes sazonais, nossos dados indicam que alguns machos adultos também derivam uma grande quantidade de proteína dietética da carne caçada.” (Fahy et al., 2013). Além disso, há aspectos puramente sociais na caça e no compartilhamento de carne, como o fortalecimento de alianças entre diferentes machos (Newton-Fisher, 2015). Esses tipos de comportamentos são difíceis de provar, pois infelizmente não podemos saber o que, em última análise, está acontecendo na mente dos animais.

A carne é comida de retorno?

Outra possível explicação é que os chimpanzés só comem carne quando não há alimentos melhores. Embora essa hipótese não tenha sido confirmada, o consumo de carne pode ter um benefício nutricional adicional. No caso dos homens, comer mais proteínas e ganhar mais massa muscular e força para o domínio masculino vem à mente.

Conclusões

A dieta natural dos chimpanzés na natureza é altamente frugívora, e a carne é um alimento raro em sua dieta – não um alimento básico. A carne de vertebrados menores (como macacos) pode não ser necessária para a ingestão de proteínas, já que nem todos os indivíduos comem carne regularmente – ou de todo! Portanto, podemos concluir que nossos parentes mais próximos são frugívoros que comem uma dieta à base de frutas com poucos alimentos de origem animal – não uma dieta onívora típica!

Além de observar sua dieta na natureza, há fascinantes adaptações anatômicas e fisiológicas que evoluíram com dietas ricas em frutas.

#Frugívoros (Frugívoros)